EVANS TOMA LA DELANTERA EN CHILE
Elfyn Evans emergió en la primera jornada del Rally de Chile en la cima de la tabla de clasificación luego de que su rival por el Campeonato, Kalle Rovanperä, tuviera un costoso error.
El galés que conduce un Toyota ofreció una actuación serena a pesar de abrir la carretera para obtener una estrecha ventaja de 0,5 segundos sobre su rival de Hyundai Motorsport, Ott Tänak, convirtiendo una posible desventaja en oportunidad mientras las complicadas etapas forestales le entregaban su primera baja importante del fin de semana.
La mañana de Rovanperä se vino abajo en la ES3 al salirse en una curva a derecha, impactando contra un peralte y desgastando el neumático trasero izquierdo de su Toyota GR Yaris Rally1. El bicampeón había dominado los primeros compases con los mejores tiempos en las dos primeras especiales, pero cayó al noveno puesto tras ceder más de un minuto.
"No estuvo tan mal. Tuve una carrera bastante limpia y ordenada", reflexionó Evans, líder del Campeonato. "Es difícil saber si tuve suficiente ventaja para empujar, pero con todo el peralte y todo lo demás, es difícil estar limpio y ordenado sin tener algunos problemas".
Tänak fue segundo tras ir mejorando gradualmente su i20 N Rally1 a lo largo de la mañana. El estonio se situó entre los tres primeros en cada tramo, pero describió su coche como inestable, ya que las dificultades de puesta a punto le impidieron recuperar la confianza.
"La verdad es que me sentí un poco más cómodo que en la anterior, pero obviamente es complicado", dijo Tänak después de San Rosendo, la etapa más larga de la mañana. "Hay zonas que se están limpiando, pero también hay zonas que se están volviendo muy blandas y el coche simplemente se está hundiendo".
Adrien Fourmaux ocupó la tercera posición con otro Hyundai, a 9,6 segundos de Evans. El francés se recuperó de un contacto inicial con un talud para aventajar a su compatriota Sébastien Ogier por 4,3 segundos. El ocho veces Campeón del Mundo tuvo dificultades para encontrar el equilibrio óptimo de su Toyota y planificar ajustes de puesta a punto en la asistencia.
"Estoy al límite. No puedo ir más rápido, así que necesitamos hacer algunos cambios en el coche", admitió Ogier, actualmente tercero en la clasificación de pilotos.
Thierry Neuville fue quinto, a 14,5 segundos del líder, tras describir su mañana como "prácticamente de supervivencia" con su Hyundai. El belga realizó una serie de cambios en su coche tras el shakedown del jueves, lo que le permitió aprender y adaptarse sobre la marcha.
Sami Pajari fue sexto con otro Toyota, con Grégoire Munster a casi medio minuto del finlandés en octavo lugar, a pesar de que la bieleta de su M-Sport Ford Puma Rally1 se rompió en la última especial de la mañana. El compañero de equipo de Munster, Josh McErlean, se quedó en la 16° posición de la General después de que un trompo a alta velocidad a los dos kilómetros de la primera especial le causara daños en el tren delantero.
Oliver Solberg completó el top 10 detrás de Rovanperä y hasta ahora está haciendo todo lo necesario para asegurar el título WRC2 en esta 11ª ronda de la temporada.
